Dia dilahirkan di Minami-ku, Fukuoka, dan berpindah ke Tanah Melayu bersama keluarganya. Setelah mengambil pendidikan di Jepun, keluarganya kembali ke Tanah Melayu, di mana dia tinggal di Kuala Terengganu di mana mereka bekerja di sebuah kedai. Di sana, dia memeluk Islam setelah dipengaruhi oleh budaya Melayu tempatan rakan-rakannya. Dia juga secara diam-diam mengahwini seorang wanita Melayu, tetapi kemudian bercerai. Pada tahun 1931, ketika berusia 20 tahun, dia kembali ke Jepun untuk menjalani pemeriksaan ketenteraan. Walaupun dia bekerja di sebuah syarikat kasut, dia merindui rumahnya dan kembali ke Tanah Melayu.

Pada 6 November 1933, seorang lelaki Cina membunuh dan memenggal kepala dua saudaranya dalam Kejadian Mukden. Mencari dendam terhadap lelaki itu serta konco-konconya, dia menjadi penyamun yang dikenali sebagai Harimau. Tani menyerang beberapa kumpulan gengster Cina serta para pegawai Britain, dan memberikan apa yang dia rampas daripada para pegawai kaya kepada orang miskin lalu menjadikannya sebagai pahlawan tempatan. Dia kemudian ditangkap di Hat Yai dan dipenjarakan selama dua bulan.

Sebelum Perang Dunia II, dia menjadi ejen rahsia Tentera Imperial Jepun dan mensabotaj usaha perang Inggeris.[1]

Dia meninggal di Singapura di mana dia dikebumikan di Taman Perkuburan Jepun. Namun, kisah kematiannya ada pelbagai versi: beberapa sumber mendakwa bahawa dia terbunuh dalam sebuah misi mensabotaj sebuah empangan di Johor, sementara yang lain mendakwa bahawa dia berjaya melakukan sabotaj, dan sama ada meninggal akibat kecederaan atau malaria.

Dia juga merupakan salah seorang tentera yang diabadikan di Kuil Yasukuni, walaupun beragama Islam.